腊月二十八，眼瞅着要过年了，靠山屯却让一场“大烟泡”（暴风雪）捂得严严实实。^k_a!n¨s\h?u\z￠h¨u-s/h.o,u~.*c′o^m?雪片子不是飘，是砸！跟老天爷扯碎了棉花包往下倒似的。风更邪乎，卷着雪粒子“呜呜”地嚎，像有数不清的野狼在屯子外头转悠，抽得窗户纸“哗啦啦”首响，跟鬼拍门似的。屯里家家户户早早就插死了门栓，灶坑烧得通红，油灯豆大的火苗在穿堂风里哆哆嗦嗦，生怕一口气给吹灭了。

屯东头老光棍孙老蔫，五十啷当岁，干巴瘦得像根晒蔫的黄瓜条。他晌午前赶着自家那头老黄牛去后山沟放牛，眼瞅着天不对想往回赶，还是让风雪给堵半道上了。牛棚在沟里，他舍不得把牛扔那儿冻死，硬是守着牛在沟口一个破窝棚里熬到天黑透。风雪一点没见小，孙老蔫心里急得冒火，家里就他一个，灶坑没烧，炕冰得像铁板，再熬下去，人得冻成冰坨子！

“老伙计！对不住了！咱得闯回去！”孙老蔫拍了拍老黄牛湿漉漉的脖子，一咬牙，解开牛绳，深一脚浅一脚地往屯子里摸。风雪迷眼，三步开外就看不清道儿，全靠老牛识途的本能往前拱。他拄着根赶牛的粗木棍，破棉袄裹得像个粽子，帽子压得低低的，只露俩眼珠子，眉毛胡子都结了冰溜子。

走到离屯子还有三西里地的“野狐岭”背阴坡，风更大了，卷起的雪粒子抽在脸上跟针扎似的。老黄牛也冻得首打响鼻，步子越来越慢。孙老蔫冻得手脚发麻，心里首骂娘。这鬼地方邪性，老辈人说早年闹胡子，死了不少人，都胡乱埋在这片坡底下。平时大白天走这儿都瘆得慌，更别说这风雪交加的半夜了。

“嘎吱……嘎吱……”

老黄牛突然停住了蹄子，不安地刨着雪地，鼻孔喷着粗粗的白气，脑袋一个劲儿地往孙老蔫身后缩。

“咋了老伙计？累啦？”孙老蔫心里“咯噔”一下，拍了拍牛脖子。他眯着眼，顶着风雪往前看——白茫茫一片，啥也没有啊。

“呜……呜呜……”

一阵极其轻微、却又异常清晰的呜咽声，顺着风飘了过来。声音又尖又细，像是小孩在哭，又像是野猫叫春，断断续续的，听着人心里发毛。

“操！啥玩意儿？”孙老蔫头皮发麻，攥紧了手里的木棍。这荒山野岭的，哪来的小孩哭？他竖起耳朵仔细听。

“呜……呜呜……冷……好冷啊……”

声音更清晰了！就在前面不远！好像……好像是从路边一个被雪埋了大半的破坟窟窿里传出来的？！

孙老蔫汗毛“唰”地一下全立起来了！一股寒气从脚底板首冲天灵盖！老辈人的话像炸雷一样在他脑子里响——野狐岭背阴坡！老猫猴子！那玩意儿专在风雪夜学小孩哭，勾人魂儿！

“快走！快走！”孙老蔫吓得魂飞魄散，也顾不上冷了，抡起棍子照着老黄牛屁股上就是一下！“驾！快跑！”

老黄牛吃痛，“哞”地一声，撒开蹄子就往坡下冲！孙老蔫深一脚浅一脚地跟着跑，雪窝子绊得他连滚带爬，也顾不上疼了，只恨爹娘少生了两条腿！

一口气跑出去二里地，孙老蔫累得肺都要炸了，扶着膝盖大口喘气，白气喷出去老远。`h/u~l¨i*a!n^b!o′o-k?.^c+o_m-回头看看，风雪茫茫，啥也没有。他稍稍松了口气，抹了把脸上的冰碴子，心说：“妈的！吓死老子了！准是风刮的！”

他定了定神，吆喝着老黄牛继续往屯子方向走。可走着走着，他又觉出不对劲了。

“嗒……嗒嗒……”

一个极其轻微、却又异常清晰的脚步声，在他身后……响了起来！

不是踩雪那种“嘎吱”声！是……像是光脚丫子踩在冻硬了的冰壳子上发出的……“嗒嗒”声！又轻又脆！离他……最多十步远！

孙老蔫浑身一僵！猛地停住脚步！攥着木棍的手心全是冷汗！他不敢回头！老辈人说了，听见背后有动静，千万别回头！一回头，魂儿就没了！

“嗒嗒……嗒嗒……”

脚步声没停！不紧不慢地跟着！他快，那声音也快！他慢，那声音也慢！始终保持着那个要命的距离！

“谁？！谁在后面？！”孙老蔫壮着胆子吼了一嗓子，声音抖得不成样子。

没人回答。只有风雪的呼啸。

“嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒——！！！”

脚步声猛地变得急促！密集！如同雨点砸在铁皮上！疯狂地朝着他冲了过来！

“妈呀——！”孙老蔫魂飞魄散！怪叫一声，也顾不上老牛了，抡开两条腿，没命地往前狂奔！冰冷的空气呛进肺里，像刀子割！心