弓弩也将进入射程之中，会有更多的火箭射到战船上。
况且，距离越是靠近到射程之内，对方便越有可能启动水瓮城结构，困住已方战船。此时除非立刻下令退兵减少损失，否则情况会越来越糟糕。桓谦的脑海里迅速的运转着，眉头紧皱着。下达撤退的命令固然不难。但一旦下令，下一次的进攻便更难了。战船损耗严重，士气也遭到挫败，拖延的越久越是不利。桓玄那里也难以交代。这情形令人感觉无能为力。桓谦多么希望，此刻能够像东府军的战船一样，配备强大的火炮，既可及远也威力惊人，可以轻松压制对手。可惜的是，自已手中并没有。看着前方燃烧的战船和滚滚浓烟，桓谦忽然脑中灵光一闪，他想起了进攻燕子矶的时候所用的手段。那便是，以烟雾遮蔽对手的视线，也许可以起到很好的作战效果。眼前的局面，对方拒守的只是短短的高处城墙而已，比之开阔的江面更可利用烟雾遮蔽视线。以此为灵感，桓谦迅速在脑海里进一步的形成了一个新的作战手段。敌人既然在高处拒守，难以攻击。何不用火攻烟熏之法。四丈高的城墙，长度不足百步，完全可以用烟火的进攻迫之。这样既可令对方难以驻足，又能防止对方源源不断的从水门城墙上支援过来。如此良方，为何不用？桓谦看了看风向，风从南来，微微偏西，正是不错的风向。若能在堤坝外侧西南方向的城墙下方堆放柴草，起烟火熏蒸，烟雾和热力顺着城墙往上，必能令对方难以立足。想到这里，桓谦当机立断，立刻开始行动。他下令所有战船往后撤离出战斗区域休整，从后方增援了十艘楼船填补阵型的空缺。同时传令后方兵马即刻收集树木柴薪枯草芦苇。众人虽不知桓谦用意，但立刻展开了行动。堤坝上树木不少，河道近岸处更是芦苇多的很。北侧遭到挫败的三千多步兵也被命令准备大量的柴薪备用。晌午时分，收集的柴草树木已经堆积如山，桓谦见时机已到，于是下达了再次进攻的命令。数十艘楼船再次挺进前方水域，对着高处敌人展开攻击。对方自然也毫不示弱，不久前数艘燃烧的楼船在面前沉下河底，自然是士气正旺。司马遵甚至亲自赶来，为守卫水门的兵马打气助威，大加褒奖。此刻荆州水军又攻来，守军自然是丝毫不惧。双方你来我往，弩箭在空中密如飞蝗一般，火箭的烟火在空中划出密集的轨迹，战斗进行的异常激烈。不过这一次桓谦的战船保持着较远的距离，只有十余艘战船进入射程之内进攻，其余的蓄势待发并不靠近。这么做有效的保证了战船和兵士的安全，一旦有战船起火难以扑灭，便会立刻后撤到射程之外，借助其余兵马的帮助救人灭火。而后方的楼船会突前补位，继续进攻。但这所有的一些作为，都是为了掩盖真实的目的。秦淮河南岸上，千余兵士背负柴草树枝青黄芦苇物开始向堤坝城墙下方靠近。在抵近之时，他们很快便被发现了踪迹。上方的守军开始向他们放箭。荆州兵士们不管不顾，发力猛冲。利用高低的地势差躲避对方的箭支。背负的柴草芦苇捆扎在一起，倒是不错的盾牌掩体，让对方的箭支没有造成太多的死伤。迫近到七八十步之后，守军似乎明白了荆州兵马的意图，开始以密集的火箭射击荆州兵士。火箭引燃了不少柴草捆，熊熊燃烧起来。荆州兵士们咬着牙发足狂奔，背负着燃烧的柴草捆冲到墙根下的死角，将柴草丢下便狂奔而走。千余名兵士就用这样原始的不怕死的方式将大量的柴草芦苇树枝运送到城墙西南外侧，来回的奔走，硬是在城墙下方数十步的区域堆了数千捆柴草和引火之物。在这个过程中，荆州水军死伤颇多，千余兵马被烧伤射杀的逾四百，死伤四成之多。但他们终于是完成了的任务，城墙下方的柴薪堆积如山，甚至不用点火，上方弓箭手用火箭已经替他们点燃了。起初火焰还不大，因为并非是干柴草。但最后一波上百捆芦苇的加入让火势一下子变得凶猛了起来。尽管夹杂着今年新长出来的芦苇，但往年枯萎的芦苇点火就着，火势汹涌。那些新砍的树枝树木很快被大火蒸干了水分，开始剧烈燃烧起来。火焰顺着城墙往上窜，一直窜到两三丈高的位置。即便是在明亮的眼光之下，也能看到吞吐在城墙一侧的火舌，不时的飘向空中，舔舐着高处，空气都开始变形，周围的景物都开始扭曲。大量的烟雾顺着城墙往上弥漫，抵达顶端之时，被西南风微微一吹便尽数弥漫在城墙顶端。火焰的炙烤已经让人难以忍受，更何况加上了这些浓烟。堤坝城墙上方很快便看不见人影，长度只有百步的这段区域几乎完全被笼罩。从靠近水门的位置可以看到大量的兵士开始向着水门城墙方向逃走，不