锦衣卫要查的是粮船进港数目与官仓出库记录！你烧了账房，岂不是此地无银三百两？”

他眯起眼睛，精光内敛，“明日他们来搜，你们只推说账册保管不善，遭了虫蛀鼠啮，将罪责推到管家头上便是。?求?书′帮/ ¨首?发-至于顾昭……”

他指尖有一下没一下地轻叩着冰冷的石桌面，“得让他在陛下面前，彻底失信。”

谢世英眼中凶光一闪：“钱大人的意思是……？”

“你妹妹，不是总跟在他身边么？”

钱谦益的声音温润依旧，却像浸了蜜的刀刃，“若顾昭身边最亲近的人，忽然被坐实了罪名……你说，陛下还会信他口中所谓的‘铁证’么？”

谢世英摸着腰间冰凉的玉佩，脸上终于露出狰狞的笑意。

“顾昭……这次，我要你死无葬身之地！”

子时三刻，夜色浓稠。

顾昭布下的眼线阿福，像片影子般蜷缩在谢府后巷的墙根阴影里。

他屏息凝神，看见两个家丁鬼鬼祟祟地抬着一个沉甸甸的油布包，正往一辆不起眼的马车上塞。

油布一角散开，露出半截蓝皮簿册——阿福一眼认出，那是谢府外院专门记录田亩契约的簿子！

他毫不犹豫，从怀里摸出一枚小巧的铜哨，凑到嘴边，吹出一声几不可闻的短促尖音。

不远处的屋檐上，另一个黑影闻声而动，悄无声息地融入了更深的黑暗。

谢灵筠是被窗外马厩方向的异响惊醒的。

她披上月白色的薄斗篷推门而出，一眼便看见兄长谢世英站在马厩前，车夫正将一个沉甸甸的油布包裹奋力绑上马背。

“哥！”她脱口喊道，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。

谢世英猛地回头，月光照在他脸上，眼窝显得异常深陷：“灵筠？这么晚，你怎么起来了？”

“你要运走什么？”谢灵筠快步走近，一股浓烈的松香气味钻入鼻腔——那是用来防蛀的，只有存放重要账册的箱子才会涂抹。

前日在账房，顾昭指着那本《吴江县捐粮册》说过的话骤然在她耳边响起：“这里的数字不对，进港的粮船分明是二十艘，出库记录却凭空多出了五艘……”

当时她只以为是寻常的账目差错……

“不关你的事！”谢世英烦躁地挥手，示意车夫赶紧出发，“回屋去！”

“有关！”谢灵筠也不知哪来的力气，猛地冲过去死死拽住了马缰绳。

马匹受惊，前蹄高高扬起！

她被带得一个踉跄，几乎摔倒，却咬着牙不肯松手：“哥！你忘了吗？去年冬天，吴江县的百姓饿得跪在咱们谢府门前讨粮！那个冻死在台阶上的小娃……才那么小！”

她的声音哽咽起来，泪水模糊了视线，“那些粮……根本不是捐给朝廷的体面，是百姓的救命粮啊！”

谢世英的手剧烈地颤抖起来，脸上交织着愤怒和恐惧。

“灵筠……你不懂……这世道……”他的声音干涩，“不是我们想怎样，就能怎样的……”

“我懂！”

谢灵筠松开缰绳，却一把抓住了兄长的衣袖，指尖冰凉，“顾公子说过，这世道……是可以改的！哥，你跟我去见张大人，把知道的都说出来……谢家……或许还有救！”

谢世英望着妹妹眼中那近乎绝望的、却依然亮得惊人的光，恍惚间仿佛回到了幼时。

那年灵筠被野猫抓伤了手背，哭得稀里哗啦要他去找猫“报仇”，可转头，他就看见她偷偷把自己碗里的鱼干省下来，喂给了那只躲在花丛里的“凶手”。那时的她，眼睛里也是这样的光。

“驾！”车夫突然低喝一声，鞭子就要落下。

“混账！谁让你动的！”谢世英像被烫到般，猛地甩开妹妹的手，回身狠狠给了车夫一记耳光！

他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，忽然发狠般冲到马旁，一把将那沉重的油布包扯了下来，重重摔在地上。

“搬回去！”他嘶哑地命令道，声音里带着一种近乎崩溃的疲惫。

谢灵筠看着兄长布满血丝、泛红的眼眶，心头一酸，猛地扑过去紧紧抱住了他。

谢世英的身体瞬间僵住，像块石头。

过了许久，那紧绷的肩膀才微微垮塌下来，终究没有推开她。

卯时三刻，苏州城的天际刚泛起一层灰白的鱼肚皮。

张凤仪腰间的绣春刀寒光一闪，刀尖精准地劈断了谢府正厅门上的铜锁。

沉重的锁链哗啦落地。

顾昭站在廊下阴影里，看着锦衣卫鱼贯而入，将一箱箱贴着封条的账册陆续抬出。