向北流来，北边则为沙石硗地，可耕之面积甚狭，情况与天山南路相似。阳关以西至中亚，沙漠散布，天气干燥，挥发性更大；《宋云行记》称：“汉槃陀国正在山顶,……世人云是天地之中，人民决水而种，闻中国田待雨以种，笑曰：天何由可共期也!”可见两方之环境不同。《辛卯侍行记》六载吐鲁番附近水利情形云：“弥望累累，皆坎尔也，坎尔（kariz）者，缠回从山麓出泉处作阴沟引水，隔数步一井，下贯木槽，上揜沙石，惧为飞沙拥塞也。其法甚古，西域亦久有之（《乌孙传》，宣帝时遣使者案行表穿卑鞮侯井以西，孟康曰，大井六通渠也），今人动云林文忠所创，非也。”禹无论有无其人，以沟洫之功归之，要可作如是观矣。或者又引《史记》大宛使秦人穿井，以为灌溉之术，传自我国，殊不知穿井常系寻求地下隐藏之水，坎尔系积聚地面流出之水，两者手段不同，则未能证其渊源一线。

鸿沟非人工所凿，见《隋史》九节，旧籍记水利，实始孙叔敖之期思陂[28]。以后工作继兴，不可胜纪，旧新《唐书》都不立《河渠志》，未免轻视其事。《元和志》每县之下，略有附载，《新·地理志》因之，本节即根据前人成绩，专取唐世所修建者依地域次第录出，聊便寻检。若夫水系之编配，年代之排定，漕运、灌溉、防洪、供饮之划分，则犹待于他日。