宋初白体和西昆体败落的双重教训，宋人经过中庸融合，推崇学习的多半就是诗歌经过锻炼之后所呈现出来的“平易淡雅”之风。

南京大学博士王顺娣在谈到这个问题时，认为正是司空图的《二十四诗品》“扭转了‘平淡’的贬义色彩”，而“司空图的平淡观直接开启了宋代诗学的‘平淡’理论”。(157)由于近年学术研究证实司空图《二十四诗品》有作伪之嫌，故宋代诗歌的“平淡”追求更具开创意味。而韩经太也认为：“在宏观上，中国古典诗歌的平淡美，作为审美理想而确立于成熟的理论自觉中，应该说，是自宋代开始的。这意味着，虽然宋人诗观远非平淡之说所能尽，但平淡诗观却不能不处于宋人诗说之重心。”(158)

“平淡”作为诗学理念，曾对宋代诗歌产生过推动性的影响，并且在宋代文人为代表的士人社会有过接受与传播。就“平淡”而言，宋人追求若此，寻根溯源，一切都是有原因的。在苏轼之前，欧阳修在《六一诗话》中提到了唐代诗人郑谷，欧阳修称赞郑谷的诗曰：

名盛于唐末，号《云台编》，而世俗但称其官，为“郑都官诗”。其诗极有意思，亦多佳句，但其格不甚高。以其易晓，人家多以教小儿，余为儿时犹诵之，今其集不行于世矣。