东北的冬天，冷得能冻掉下巴颏。￠优+品￠小.说_网! ?免·费\阅+读′靠山屯西头，紧挨着乱葬岗子，孤零零杵着两间破瓦房，门口挂着一块掉了漆的木牌子——“李记寿材铺”。这铺子不光卖棺材，还管给死人“整容”。掌柜的李老蔫，五十出头，干巴瘦，一脸褶子能夹死苍蝇。他干这行快三十年了，经手的死人比活人还多，屯里人背地里都叫他“李画皮”。

李老蔫胆子大，不信邪。死人见得多了，啥样都有，缺胳膊少腿的，开膛破肚的，烂得生蛆的，他都敢上手拾掇。他说，死人就是一堆肉，闭着眼，画好了，体体面面送走，积阴德。

腊月二十三，小年夜。天阴沉得像口倒扣的黑锅，风卷着雪粒子抽得窗户纸“噗噗”响。李老蔫正就着豆大的油灯，给一口薄皮棺材刷最后一遍桐油，一股子刺鼻的味儿熏得人脑仁疼。铺子门“吱呀”一声被推开，一股裹着雪粉的寒风猛地灌了进来。

来的是屯东头老赵家的儿子赵铁柱，一脸愁容：“李叔！麻烦您……跑一趟！我娘……没了！”

李老蔫放下刷子，搓了搓冻僵的手：“啥时候的事？”

“晌午……我去送饭……就……就硬了……”赵铁柱声音发哽，“就……就她一个人……躺炕上……身上……盖着薄被……脸……脸都青了……”

李老蔫叹了口气。赵家老太太，七十多了，身子骨一首不好，瘫炕上小半年了。儿子赵铁柱是个赌鬼，整天不着家，媳妇嫌老太太拖累，早跑回娘家了。老太太一个人熬着，能撑到年根儿底下，也算到头了。

“行，我去看看。”李老蔫收拾家伙什儿——一个掉了漆的木匣子，里面装着剃刀、梳子、针线、胭脂水粉，还有一小瓶味道刺鼻的防腐药水。

跟着赵铁柱深一脚浅一脚地到了赵家。屋里冷得像冰窖，灶坑冰凉，炕上铺着半张破席子。老太太首挺挺地躺在炕上，盖着一床洗得发白、打着补丁的薄棉被。露在外面的脸，蜡黄干瘪，眼窝深陷，嘴巴微张着，嘴角挂着一丝己经干涸的……暗褐色涎水？头发乱糟糟地糊在脸上。

屋里弥漫着一股子……说不清的怪味儿。不是尸臭，人刚死没多久，还没烂。是一种……淡淡的、混合着劣质烟草、汗馊味和某种难以言喻的……酸腐气？

李老蔫皱了皱眉，没多想。他让赵铁柱打盆温水来，自己掀开了老太太身上的薄被。

一股更浓的酸腐味儿扑面而来！老太太穿着件脏得看不出颜色的旧棉袄，棉裤膝盖磨破了，露出黑乎乎的棉絮。李老蔫解开棉袄扣子，准备给她擦洗身子。

就在他解开最上面那颗扣子，露出老太太脖颈的瞬间——

李老蔫的手猛地顿住了！

老太太干瘪的脖子上……靠近锁骨的位置……赫然……印着几道……暗紫色的……淤痕？！

那淤痕……又细又长！边缘模糊！像是……被什么东西……死死勒过？！又像是……被几根手指……狠狠掐过？！

李老蔫心里“咯噔”一下！头皮瞬间麻了！他强压下心头的惊疑，凑近了仔细看——

没错！是淤痕！新鲜的！颜色很深！绝不是老人斑！

一股寒气顺着脊椎骨爬了上来！李老蔫猛地抬头看向赵铁柱！赵铁柱正端着水盆进来，眼神躲闪，不敢看炕上的老娘，更不敢看李老蔫的眼睛！

“铁柱……你娘……走前……没啥……不对劲？”李老蔫声音发沉。

“没……没啥啊……”赵铁柱眼神飘忽，把水盆往炕沿上一放，“就……就那样……睡着睡着……就……就没了……”他搓着手，显得很焦躁，“李叔！您……您快点！天冷！别……别冻着！”

李老蔫盯着赵铁柱那张写满心虚的脸，又看了看老太太脖子上那刺眼的淤痕，心里跟明镜似的了。这老太太……怕不是“睡”死的！

他叹了口气，没再追问。这年头，家家有本难念的经。+新?完,本*神`站￠ *追`最′新!章-节^儿子不孝，媳妇跑了，瘫在炕上的老娘成了累赘……这种事，他见多了。管不了，也管不起。

“去打点热水，再拿块干净布来。”李老蔫吩咐道，声音里听不出情绪。

赵铁柱如蒙大赦，赶紧溜了出去。

李老蔫定了定神，开始干活。他先用温水沾湿布巾，小心翼翼地擦拭老太太的脸和脖子。擦到脖子淤痕处时，他动作格外轻柔。那淤痕很深，皮下毛细血管破裂，呈现出一种诡异的青紫色。

他拿出剃刀，给老太太刮了脸，又用梳子蘸了水，把乱糟糟的白发梳理整齐。然后拿出针线，准备缝合老太太微张的嘴——这是规矩，死人不能张着嘴走，免