儿啊？大清早的，脸煞白，撞客（鬼）了？”九叔公眼皮都没抬，吐出一口浓烟，慢悠悠地问。

王老蔫嘴唇哆嗦着，把昨晚的事，连同那股子冰河淤泥味儿和炕席上的水渍冰碴，一五一十、颠三倒西地说了出来。他越说声音越低，最后几乎带了哭腔。

九叔公听着，手里的烟袋锅子在炕沿上轻轻磕了磕，灰白的烟灰簌簌落下。他浑浊的老眼盯着王老蔫，那眼神沉甸甸的，带着一种穿透时光的审视，看得王老蔫心里首发毛。

“炕头热得烙腚，偏生那儿冷得结冰碴子……”九叔公的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“一股子河底的烂泥腥气……蔫儿啊，你这怕不是招了‘冻死鬼’了。”

“冻……冻死鬼？”王老蔫腿一软，差点瘫地上。

“嗯，”九叔公重重地叹了口气，烟雾在他枯瘦的脸前缭绕，“这大雪封山，冻饿而死、掉冰窟窿淹死的孤魂野鬼多着哩。它们怨气重，身子里头冻透了，就稀罕活人身上的那口热乎‘阳气’。半夜三更，专找那阳气弱、心神不宁的人家，往热炕头上一坐，吸的就是你身上那点活气儿！吸一点，它就暖和一点，离那冻透的苦就远一点。可活人那点阳气，哪经得住这么吸？吸多了，轻则大病一场，重则……”九叔公没说完，只是又深深吸了一口烟，那烟锅里的火头一明一灭，映着他沟壑纵横的脸，阴晴不定。

王老蔫只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，比昨晚炕沿那股阴冷更甚。他想起那黑影周围刺骨的寒冷，想起自己最近总觉得浑身发软、提不起精神，原来不是累的，是被那东西偷了阳气？

“九叔公，救我！这……这咋整啊？”王老蔫扑通一声跪在冰冷的泥地上，声音抖得不成样子。

九叔公又磕了磕烟袋锅：“寻常的冻死鬼，泼点黑狗血，撒点炉灶灰，再找胆子大的壮小伙儿拿桃木棍子撑一宿，兴许就吓跑了。可你这……”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑和凝重，“那冰碴子结得蹊跷，味儿也忒冲……不像是寻常路倒的野鬼。怕是死前有怨，死得忒惨，怨气缠着寒气，成了气候了。光靠这些土法子，怕是镇不住。”

他沉吟片刻，布满老人斑的手摩挲着光滑的烟杆：“去后屯，请‘马三姑’吧。她那堂口仙家厉害，专管这些阴间缠人的糟心事儿。”

“马三姑……”王老蔫喃喃着这个名字，心里稍微定了定，可随即又被巨大的恐惧和一种说不清道不明的、沉甸甸的预感攥紧了。马三姑是远近闻名的出马仙，顶的是“常仙”（蛇仙），手段厉害，可请她出手，代价也不小。但眼下，命都快没了，哪还顾得上这些？

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后屯离王老蔫的村子隔着七八里地。大雪封路，平日里个把钟头的路程，王老蔫深一脚浅一脚地走了快两个时辰，才在晌午歪的时候，敲响了马三姑家那扇贴着褪色门神、显得有些神秘的大门。,j+c\h.h-h′h?..c¨o,m*

开门的是个精瘦的半大孩子，眼神木木的，也不言语，只朝里屋努了努嘴。屋里光线很暗，弥漫着一股浓烈刺鼻的香火味，混杂着草药和一种难以形容的、类似冷血动物栖居的淡淡腥气。堂屋正中的神龛上，红布蒙着，只露出下面供着的几个描金画彩的牌位和香炉，炉里插着三支粗大的、燃了一半的暗红色线香，烟雾袅袅上升，扭曲盘绕。

马三姑盘腿坐在神龛前的一个蒲团上。她看上去五十多岁，头发花白，在脑后挽了个紧实的髻，一丝不乱。脸很瘦，颧骨高耸，一双眼睛不大，却异常锐利，像两口深不见底的古井，偶尔闪过一丝非人的、冰冷的光。她穿着一身浆洗得发白的青布褂子，膝盖上搭着一条看不出原色的旧毯子。

王老蔫大气不敢出，把来龙去脉又说了一遍，这次说得更详细，连那冰碴子的形状和那股淤泥腥气的细节都描述了出来。

马三姑一首闭着眼听着，干瘪的手指间捻动着一串油亮的黑色珠子，珠子碰撞发出细碎又规律的“咔嗒”声。等王老蔫说完，屋里只剩下香头燃烧的细微噼啪声和窗外隐约的风声。

半晌，马三姑才缓缓睁开眼。那双眼睛，此刻不再是古井般的幽深，而是蒙上了一层奇异的、浑浊的白翳，眼珠似乎微微向上翻着，只剩下一点点黑色的瞳仁留在下眼睑，显得诡异莫名。她开口了，声音也变得又尖又细，带着一种非男非女的腔调，完全不像她平时的嗓音：

“嗯……一股子寒气……带着水腥味儿……怨气不小啊……盘在炕沿儿，吸食活人阳气……冻死鬼？”她尖细的声音顿了顿，像是在侧耳倾听什么无形的声音，布满皱纹的脸上肌肉微微抽动了一下。

突然，她身体猛地一颤！捻着佛珠